martes, 23 de abril de 2013

Feliz día del libro


viernes, 19 de abril de 2013

Libros #72: Lunes negro

Como muchos de vosotros ya sabréis, y si no lo sabéis, aprovecho para decíroslo con estas líneas, la novela no es mi género literario favorito, aunque ello no es óbice para que alguna que otra y muy de vez en cuando caiga en mis manos y la lea. "Lunes negro" me llamó la atención primero por su precio (que todo hay que decirlo), ya que la encontré entre una serie de libros de saldo no me acuerdo en qué librería y por supuesto y en segundo lugar por el tema en torno al cual gira la trama. Ese asunto no es otro que el fin del petróleo a escala mundial y las terroríficas consecuencias que ello acarrearía para la humanidad debido a la gran dependencia que tenemos del combustible fósil por excelencia, así que me decidí a comprarlo para algún día leerlo y ese día llegó.

El autor hace en la novela un ejercicio de social-ficción, política-ficción, ciencia-ficción o vete tú a saber con qué términos definir lo que me he encontrado en el libro, aunque he de decir antes que nada -y así vamos entrando en materia- que podemos considerar a la novela como una "americanada" pura y dura, al estilo de las grandes superproducciones hollywoodienses...por tanto, avisado queda el futuro lector de lo que así a bote pronto, se va a encontrar a lo largo de las cientos de páginas que componen la historia.
La trama es súmamente previsible, y por previsible, deja poco lugar a la sorpresa y a la intriga, imprescindibles éstas en cualquier novela para "enganchar" al lector y a mí, personalmente, no solo no me enganchó, si no que me aburrió sobremanera (quizás sea por la poca afición a la novela que tengo como dije en las primeras líneas).

Una serie de accidentes de aviación, coches que se paran o no arrancan, tendidos eléctricos que no transportan corriente dan origen al "lunes negro", cuya consecuencia es el caos y las turbas de gente que como pollos sin cabeza no saben muy bien qué hacer o cómo actuar en esas situación caóticas. Entra en escena un curioso personaje en el cual se depositan todas las esperanzas para una posible solución a la desaparición del petróleo. No voy a desvelar nada más acerca de la novela pero como comentaba unas frases más arriba, todo se me hizo previsible y monótono.

La verdad es que me autoengañé con la compra del libro, pensaba que se trataría de geopolítica y/o geoestrategia novelada pero nada más lejos de la realidad. Solo es un guión para una película y si me apuráis, de las malas. En definitiva, altamente desaconsejable su lectura, su me extraña que se estuviese muriendo de risa en un conglomerado de libros de saldo.

lunes, 15 de abril de 2013

Libros #71: Los secretos del número Pi

El matemático Joaquín Navarro nos acerca con "Los secretos del número Pi", cuyo subtítulo es "¿Por qué es imposible la cuadratura del círculo?" de una manera eminentemente divulgativa a una parte muy concreta de las matemáticas, pero no por concreta, menos interesante ya que sobre el número Pi hay no ríos, si no océanos enteros de tinta y a todo aquél que esté interesado en la materia, no le costará encontrar abunde bibliografía al respecto.

Este libro ocupa un lugar en mi biblioteca junto al resto que componen la colección El mundo es matemático y sobre los que algunos de ellos ya he escrito en anteriores entradas, como es el caso de éste, éste otro y otro más. Así que hoy toca comentar algún que otro aspecto sobre lo que se va a encontrar el lector en las páginas de otro ensayo de divulgación matemática.
El título, así como el subtítulo, dejan meridianamente claro el asunto sobre el que se escribe a lo largo de las páginas, pocas pero intensas, que componen el libro, así que sin más preámbulos, pasaré a comentar algunos aspectos destacables del mismo.

¿Quién no ha oído nunca hablar del tan manido número Pi?, todos en escuelas, colegios o universidades hemos tenido un acercamiento más o menos profundo a dicho número y en el subconsciente colectivo está esa "mágica" cifra: 3,14159... , y aunque por vete tú a saber qué circunstancias no se haya oído hablar nunca de ese número, nuestra relación con él en el día a día es más que patente, tal y como describía Augustus de Morgan:

[...] este misterioso 3,14159...,
que se cuela por todas las puertas y ventanas,
que se desliza por cualquier chimenea.

Pues sí, así es, al número Pi lo tenemos hasta en la sopa, y además, literalmente, ya que ¿cuál es la longitud del plato (si éste es circular y no pertenece a esa nueva oleada de vajillas de cualquier forma habida y por haber) donde nos comemos la misma?, pues ni más ni menos que 2πr, siendo "r" el radio del plato, ¿o cuál es su área?, πr², volviendo a aparecer de nuevo el número Pi mientras estamos disfrutando de una maravillosa sopa. No hace falta insistir más en ésto, 3,14159 está presente desde que nos levantamos, hasta que nos acostamos.

Como es habitual en este tipo de libros, se nos hace un recorrido por la historia de las matemáticas que han tenido algo que ver con Pi, para seguir avanzando poco a poco y metiéndonos el autor en harina, aunque eso sí, sin grandes complicaciones matemáticas ni muchas fórmulas (algunas hay, pero que no se asuste ningún neófito).
Pero no todo van a ser números, números y más números, así que Joaquín Navarro nos propone en uno de los capítulos, de título "Pimanía", un recorrido por todo lo que orbita en torno a Pi. Literatura, cine, "merchandising", incluso "frikadas" como por ejemplo una foto donde aparece un Mazda 3, cuyo dueño tuneó el coche continuando después del 3 con ",14159...". En fin, hasta esos límites llegan las pasiones por Pi y aquí quedan expuestas negro sobre blanco, y son solo algunas de ellas ya que la imaginación del ser humano alcanza cotas insospechadas.
Como no podía ser de otra manera, se nos revela la respuesta a la pregunta que da origen al subtítulo, la cual evidentemente no pienso desvelar y el que esté interesado, que busque, que busque, que como dije al comienzo del artículo, negro sobre blanco hay para aburrir sobre el "universo Pi".  
Curioso también el último capítulo, donde no hay ni una sola palabra, ya que el mismo tan solo se compone de los 10.000 primero decimales de Pi, ¡casi nada!, un capítulo entretenido donde los haya...

En definitiva, un libro en la línea de la colección "El mundo es matemático" que sirve tanto para acercar a los lectores sin formación matemática a este apasionante mundo, como a los que algunos créditos de matemáticas superiores hemos cursado, a recordar conceptos y aprender algo nuevo.