Quien quiera entender, que entienda...

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Computación cuántica.

La computación clásica, por medio de ordenadores electrónicos se basa en el uso de la lógica binaria, mediante puertas lógicas deterministas de varios tipos (NAND, NOR, etc.), para realizar cálculos y operaciones con los datos.
La computación cuántica es un paradigma totalmente distinto, más semejante a una implementación de las máquinas de Turing, cuyas posibilidades fueron apuntadas hacia finales de los años setenta del pasado siglo por personalidades como Richard P. Feynmann, Charles H. Bennet o Paul Benioff.

Las partículas elementales, como el electrón, y sus agrupaciones, como el núcleo atómico, poseen una propiedad llamada "spin" que está relacionada con el momento magnético del núcleo o del electrón y que usualmente se relaciona (de manera poco real) con el sentido de giro del electrón o núcleo alrededor de su eje. Usualmente, según el sentido de giro, el spin puede tomar dos valores, que de manera genérica se representa como 1/2 y -1/2.
El impacto de un cuanto de energía (un fotón) sobre la partícula o núcleo, puede provocar el cambio del valor del spin, como si la partícula hubiese recibido un empujón que la hubiese volcado, invirtiendo su sentido de giro alrededor de su eje. Sin embargo, si el fotón tiene menos energía (y por tanto menor frecuencia), el impacto no será siempre capaz de provocar el cambio de valor del spin de la partícula, sino que lo logrará sólo con cierta probabilidad. Pues bien, el principio de superposición de la mecánica cuántica (aspecto que queda fuera del propósito de este post, pero que no será difícil encontrar información en Internet acerca de este apasionante tema), en su interpretación ortodoxa de Copenhague, afirma que en estos casos la partícula queda simultáneamente asociada a los valores posibles del spin, como si tuviera ambos a la vez. Es decir, la partícula se encuentra simultáneamente en dos estados superpuestos. Una de estas partículas se puede asociar con lo que se viene conociendo como "bit cuántico" (Qbit es su abreviatura). Los Qbit se pueden asociar entre sí, y es posible realizar con ellos ciertas operaciones lógicas.

De acuerdo con la interpretación de Copenhague de la que hablaba antes, cuando se mide el spin de una partícula que se encuentra en superposición de dos estados, se produce el colapso de la partícula a uno solo de ellos. El colapso se producirá a uno o a otro de los dos posibles estados, con una probabilidad asociada al impacto recibido. Un impacto por un fotón con mayor energía (por tanto, más frecuencia) provocará un colapso más probable al spin opuesto al que tenía la partícula al principio. Lo contrario es evidente que ocurrirá si el fotón tenía menos energía (menos frecuencia).

Una de las sustancias más utilizadas para investigar sobre la computación cuántica es el cloroformo. Su fórmula química (CHCl3) indica que la molécula de dicha sustancia está formada por un átomo de carbono, un átomo de hidrógeno y 3 átomos de cloro. Si ignoramos los 3 átomos de cloro, los dos núcleos de carbono e hidrógeno pueden adoptar cada uno un spin positivo o negavito atendiendo a las líneas anteriores donde se explicaba esto, lo que daría lugar a cuatro combinaciones posibles: (++), (+-), (-+), (--), donde se supone que el primer signo de cada par corresponde al átomo de carbono y el segundo al de hidrógeno.
En general, dos núcleos o partículas pueden estar en cuatro estados diferentes; tres podrían llegar a ocho, y n partículas serían capaces de adoptar 2^n (2 elevado a n) estados (posibles combinaciones de spin) distintos.

Un sistema de computación cuántica se basaría en el hecho de que es posible mantener dos o más partículas en estados superpuestos, independientemente una de otra, lo que da lugar, para n partículas (n Qbits en realidad) a 2^n estados superpuestos en total (atendiendo al párrafo anterior donde se ha demostrado esto). Si a estas partículas se les aplican ciertas operaciones lógicas cuánticas equivalentes a las especificaciones del problema que se desea resolver, es posible que sólo uno de los 2^n estados superpuestos corresponda a la solución.

Algunos de los experimentos prácticos, que se han realizado de hecho ya experimentalmente, pueden ser el descifrado de un código RSA (llevado a cabo experimentalmente por Isaac L. Chuang en el año 2001, en un computador cuántico que utilizaba una molécula sintética de siete átomos). Otro problema que se presta al uso de la computación cuántica es la búsqueda de un dato en una base de datos no indexada. Sabemos que si el número de datos a revisar es N, el número de operaciones a realizar en un ordenador electrónico actual es del orden de N/2, en cambio con el algoritmo propuesto en el año 1996 por Lov K. Grover, se puede resolver el problema en en el orden de la raíz cuadrada de N comparaciones. También esto último fue comprobado por Chuan en una computadora cuántica, esta vez en el año 1997.

Todos los experimentos realizados hasta la fecha se han hecho con un número muy pequeño de Qbits (alrededor de 5, 6 ó 7). En estas condiciones, los problemas resuletos parecen triviales. Para poder aplicar un ordenador cuántico a la resolución de problemas interesantes, lo ideal según los investigadores es disponer del orden de 30 Qbits, que equivalen atendiendo a la teoría que hemos visto unas líneas más arriba a 2^30 de estados cuánticos superpuestos. Pero el problema que aquí se presenta y hacia donde están orientadas todas las investigaciones en este tema, es que el sistema cuántico resulta excesivamente difícil de mantener cuanto mayor es el número de sus Qbits (inestabilidad cuántica y de partículas). En resumen, podemos decir que todas estas cuestiones, a día de hoy están abiertas a la investigación y todavía faltan algunos años para que los ordenadores cuánticos sean una realidad.

NOTA: Gran parte de la información del presente artíuclo ha sido sacada de textos publicados por los Profesores de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad Atunónoma de Madrid, Enrique Alfonseca Cubero, Manuel Alfonseca Moreno, Roberto Moriyón Salomón y Alfonso Ortega de la Puente, tres de los cuales he tenido la suerte de que hayan sido profesores míos en distintas asignaturas de la carrera de Ingeniería Informática.


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Aceite de Oliva Virgen Extra "Aceites San Antonio".

A continuación reproduzco un interesante artículo que a petición mía me ha hecho llegar mi buen amigo José Miguel Sabalete Sánchez, Ingeniero Técnico Agrícola por la Universidad de Sevilla e Ingeniero Jefe de Producción de Aceites San Antonio.
Como no podía ser de otra manera, en el artículo encontraremos una breve reseña histórica de la Almazara, información sobre el cultivo, recolección y elaboración de su aceite de oliva, así como una breve introducción a la cata de sus aceites.

Sin más dilación, a continuación reproduzco el texto que espero sea de vuestro interés y agrado.

Aceite de Oliva Virgen Extra “Aceites San Antonio”

1.- BREVE HISTORIA:

El origen de nuestra almazara data de 1.888, en una de las reformas de la
almazara apareció una placa de mármol con el grabado de San Isidro y la inscripción de Molino de San Isidro año 1.888. En los inicios de la empresa, concretamente las dos primeras campañas, se molturó la aceituna mediante el antiguo sistema de rulos de granito, posteriormente se pasó del sistema de rulos a molino de martillos y incorporó un formador de cargos, una batidora y una presa. En plena evolución tecnológica en el sector oleícola se pasó en 1.985 del sistema de presado al sistema actual de dos fases.

Fieles a la idea de obtener aceite de oliva virgen extra de la máxima calidad, en el año 2.003 se implanto un sistema de gestión integrado basado en las normativas de reconocimiento internacional UNE-EN ISO 9001:2000, sistemas de gestión de la calidad y UNE-EN ISO 14001:1996, sistemas de gestión medioambiental, con el fin de avalar nuestro producto.

En el año 2.007 conscientes del impacto que tienen sobre los clientes, actuales y potenciales, el estado de las instalaciones en las que se fabrica y almacenan los productos, Ac. San Antonio decide implantar un Sistema de Seguridad Alimentaría en base a la Norma BRC para productos alimentarios, que es reconocida mundialmente como un enfoque sistemático y preventivo que considera los riesgos biológicos, químicos y físicos mediante la anticipación y la prevención, en lugar de la simple inspección del producto final.

Con su implantación, pretendemos, ante todo, asegurar la inocuidad de los productos que suministra a sus clientes y, además, conseguir internamente que su trabajo se oriente a la fabricación de productos seguros y de calidad reconocida. Con esta idea la organización persigue generar una imagen de empresa que produce productos de calidad y mantiene sus condiciones de seguridad, lo que a su vez repercutirá en una mejora efectiva de sus rendimientos y costes, su capacidad de respuesta y la confianza de clientes presentes y futuros para conseguir unas correctas prácticas de higiene, de modo que se de cumplimiento a lo establecido en la legislación vigente.

Aceites San Antonio no se conforma con asegurar la inocuidad del
producto en la fase final, sino que cumple estrictamente con las buenas prácticas a lo largo de todas las fases de la cadena de suministro, desde la materia prima hasta la entrega del producto acabado. Comercializar productos totalmente inocuos y seguros para el consumidor, cumpliendo con los requisitos de sus clientes y la legislación que le es de aplicación es nuestra obligación. Por ello, en el año 2007 la empresa obtuvo el certificado del sistema de gestión de seguridad alimentaria según la norma BRC Global Standard – Food por Det Norske Veritas.


2.- EL CULTIVO:

La almazara de Aceites San Antonio únicamente recibe aceituna de sus propias fincas. El Grupo Bueno posee fincas de olivar en los municipios de Escañuela, Arjona, Guarromán en la provincia de Jaén. El 100% de su olivar es de la variedad picual, variedad que se caracteriza por gran la estabilidad de los aceites, su riqueza en ácido oleico y vitamina E.

Su alto contenido en polifenoles, además de corroborar su alta estabilidad, indica la existencia de aceites muy afrutados y de gran personalidad. Su elevada resistencia a la oxidación, le permite conservar inalterables, durante mucho tiempo sus características sensoriales y nutritivas, retrasando extraordinariamente su enranciamiento.

La aceituna es el fruto del olivo, es determinante el seguimiento del fruto desde el campo hasta su recepción en la almazara, la aceituna tiene que llegar sana. Un buen aceite procede siempre de frutos sanos y bien desarrollados. Para ello el departamento técnico realiza un exhaustivo control agronómico y fitosanitario de las fincas para evitar plagas y enfermedades con el fin controlar en todo momento el ciclo de cultivo y garantizando la seguridad alimentaria y el medio ambiente.


3.- RECOLECCIÓN:

• Inicio de la recolección.
Una de las claves para obtener un Aceite de Oliva Virgen Extra con características organolépticas excepcionales es la recolección del fruto. Aceites San Antonio realiza la recolección temprana de la aceituna de sus propios olivos que coincide con inicios del mes de Noviembre.

Para determinar la fecha de inicio de campaña, previamente los técnicos de Aceites San Antonio realizan un muestreo de todas las fincas, se toman muestras de aceituna y se envían al laboratorio y según los datos se calcula un índice de madurez de todas las muestras para determinar el grado de madurez idóneo para la recolección. En cuanto al color de la piel de la aceituna coincide con el cambio de totalidad de verde a morada, llamado envero.

• Sistemas de recolección.
La aceituna es el fruto del olivo, es muy importante mantener las características físicas del fruto imperturbable, es decir, que el fruto llegue a la almazara sin que sufra ningún tipo de daño. Aceites San Antonio compagina tanto los sistemas tradicionales como la más alta tecnología. Normalmente, se recolectan los olivos jóvenes al inicio y se utiliza un sistema de recolección manual, se coge la aceituna directamente del vuelo del olivo a mano. Posteriormente, mediante maquinas vibradoras se vibran los troncos y se recogen en lienzos o mantos siempre del árbol o vuelo.


4.- ELABORACIÓN

Una vez limpiada la aceituna se moltura con molinos de martillos de acero
inoxidable antes de las 24 h. de su recepción. Desde los molinos la masa de aceituna pasa a tres batidoras y durante 45 – 60 minutos se bate a temperatura ambiente para romper las células oleosas de la aceituna y se le añade talco natural al 1% para facilitar la extracción del aceite. Posteriormente para al detanter, centrifugas verticales y pasa a bodega.


5.- LA CATA:

• Características sensoriales
Es un aceite único, apreciándose en nariz un frutado alto a hoja de aceituna, con notas a manzana, alcachofa y a otras frutas, generando una gran complejidad en aromas.
Se presenta en boca con un frutado intenso, armónico, complejo y envuelto con matices de frutos secos y fruta. Tiene un retrogusto a plátano, alcachofa, tomate y almendra verde; un amargor equilibrado y un picor que desaparece, dejando un toque balsámico y una suavidad final.

• Propiedades
En cuanto a la calidad del aceite, destaca su gran estabilidad, su riqueza en ácido oleico y vitamina E. Su alto contenido en polifenoles, además de corroborar su alta estabilidad, indica la existencia de aceites muy afrutados y de gran personalidad. Su elevada resistencia a la oxidación, le permite conservar inalterables, durante mucho tiempo sus características sensoriales y nutritivas, retrasando extraordinariamente su enranciamiento. El color verde intenso del aceite se debe al alto contenido de clorofila o antioxidantes de la aceituna.

• Maridajes
Gazpacho andaluz, salmorejo, tostada de pan con aceite, migas, tortilla de patatas, paté de perdiz, frituras, cebolletas y coliflor, mentresca de atún con crema de pimientos, cabrito al horno, lentejas, espárragos a la plancha, champiñones al horno, patatas fritas con allioli y salsa picante, pan con aceite acompañado de habas y bacalao, y pescados a la espalda y a la sal.

• Criterios de calidad:

Parámetros físico-químicos:
Acidez (%): 0,12
Índice de peróxidos (m.e.q. de oxígeno activo por Kg. de aceite): 3.2
K-270 (Absorbancia 270nm): 0.16

Características organolépticas:
Mediana del frutado (Mf): 8
Mediana del defecto (Md): 0

Para más información, podéis visitar la página web de la almazara, www.aceitessanantonio.com

Muchas gracias José Miguel.


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Informática y sistema educativo II.

Hace unos meses, dediqué una entrada para hablar sobre la asignatura de informática en el sistema educativo español (ver), el abandono a la que está sometida dicha asignatura, la falta de preparación de la mayoría del profesorado que la imparte, así como la ceguera que se tiene en los centros educativos hacia otros sistemas operativos que no sea el de la todopoderosa empresa Microsoft.

Hoy he tenido la oportunidad de echar un vistazo a un libro de texto de primero de bachillerato (gracias Christian) para la tan vapuleada asignatura de informática. Lo primero que llama la atención es el título, "Informática XP". Con ese título ya nos podemos hacer una más que aproximada idea de lo que vamos a encontrar en su interior y... efectivamente querido lector, no estás equivocado, tras una pequeña introducción a la informática, a su historia y a definir cuatro conceptos que todo el mundo debería tener claros en lo que a tecnologías de la información se refiere, se comienza a dar una serie de pinceladas de lo que es un sistema operativo, pero, ¿qué sistema operativo? Creo que no hace falta que lo cuente, ya que el título del libro es lo suficientemente ilustrativo. Sí tengo que decir que el capítulo 3 está dedicado íntegramente al sistema operativo Red Hat, que por cierto, ahora se llama Fedora, quedando la "marca" Red Hat para las versiones profesionales y enterprise de dicha distribución, así que con esto último nos podemos también hacer una idea del nivel técnico del libro. Salvo ese capítulo, no muy extenso y en el que no se ve en ningún momento una consola ni un terminal, se acabó la incursión del autor en los sistemas operativos no-Microsoft.

Posteriormente se hace un recorrido por diversas herramientas del sistema operativo Windows, entre ellas el famoso y archiusado programa de mensajería instantánea Microsoft Messenger, reproductor de Windows Media Player, algún capítulo dedicado al tema de redes informáticas y programación en Visual Basic NET (no podía ser de otra manera, ¿para qué aprender C++?), y cómo no, temas y temas dedicados al paquete de herramientas ofimáticas Microsoft Office, ¿qué raro no?. En fin, para mí una auténtica vergüenza que en un colegio público de la Comunidad Autónoma de Madrid se exija a los alumnos gastarse la nada desdeñable cifra de 33 euros (precio que tenía marcado el libro que ha caído en mis manos) en semejante "guía del usuario de productos Microsoft", ya que eso se parece a un libro de informática, lo que el diario El País a prensa imparcial.

Tras todo ello, doy por hecho que en dicho colegio estará el famoso sistema operativo XP instalado en todos y cada uno de los ordenadores del aula de informática, los alumnos desde el primer día comenzarán a trabajar con él y a aprender lo maravilloso y facilísimo de usar que es dicho sistema operativo (por llamarlo de alguna manera), por supuesto aprenderán a crear y editar textos con Word y a hacer presentaciones gilipollezcas con Powerpoint. En definitiva, que en la educación pública madrileña al menos, no se ve más allá del software privativo y por supuesto que los alumnos no aprenderán jamás la extensión de archivos que sin ir más lejos la Unión Europea ha aceptado como estándar (Open Document) y esto es sólo uno de los muchos ejemplos que se me pueden venir a la cabeza.

¡Qué tiempos en los que en bachillerato nos enseñaban grosso modo la arquitectura de un PC, teoría (no muy compleja) de redes de comunicación, sistema binario, octal y hexadecimal, algo de electrónica digital (puertas lógicas, sistemas combinacionales) y por supuesto, a programar en C (muy básico también)!. Pero claro, cuando yo cursé bachillerato, todavía los alumnos respetábamos al profesor, íbamos a clase a algo más que a calentar la silla y a mirar el tanga a la compañera de delante y si llevabas alguna asignatura suspensa a casa, tus padres te montaban la de dios es cristo, pero todo eso ha cambiado..., hoy se vela más por la interculturalidad, educación para la ciudadanía y por defender los derechos de los alumnos, los cuales parece ser que no tienen ninguna obligación, aunque todo esto será materia para otro post. Twittear

Divulgación científica en radio y televisión.

Por todos es conocida la cantidad de patrañas, bazofia y soplapolleces que día a día inundan las parrillas de radio y televisión de éste, nuestro país, que Arturo Pérez Reverte describió a la perfección con su frase "Este es un país de ignorantes dirigido por sinvergüenzas". No le falta razón a Arturo y desde aquí suscribo cada una de sus palabras, pero por suerte o por desgracia, todavía quedan ciertos espacios, no muchos, todo hay que decirlo, que nos acercan en mayor o menor medida la ciencia y la tecnología de una manera divulgativa en radio y televisión.

Hoy voy a hacer un pequeño repaso de los programas de divulgación científica que podemos encontrar tanto en radio como en televisión. No voy a hacer referencia a televisión por satélite ya que no todo el mundo tiene acceso a ella, yo entre ellos, dicho sea de paso, así que no haré referencia a canales temáticos ni a documentales que se emitan por televisión de pago, aunque a todo aquél que tenga una conexión a internet no le será difícil encontrar los documentales y programas que se emiten por dichos canales, bien en páginas de vídeo en streaming, bien con una buena búsqueda en cualquier aplicación p2p, pero bueno, esto no es el tema de este post. También quiero dejar claro que aquí no pondré todos los programas de divulgación científica y técnica, ya que no los escucho todos y seguro que me dejo a más de uno en el tintero, sirva esta entrada como una pequeña guía de los programas que yo suelo ver y/o escuchar frecuentemente.

Comenzaré en primer lugar por la radio. Un programa magnífico de divulgación científica que se emite en Onda Cero, eso sí, a horas intempestivas como la mayoría de estos programas, es "Partiendo de Cero", presentado por Paco de León. Su horario de emisión es en la madrugada del domingos al lunes, de 4:00 a 6:00 de la madrugada. Dos horas con las que nos pondremos al día de las novedades científicas y técnicas de la última semana, también obtendremos un conocimiento más detallado de los procesos científicos del día a día, tales como la meteorología, geología, biología, física, matemáticas, etc. Todo ello desde un punto de vista muy ilustrativo y dando gran importancia a las entrevistas con personalidades del mundo académico e investigador que nos ilustrarán de una manera clara y concisa el tema que se esté tratando en cada momento. Entiendo que por la hora de emisión del programa, no todos somos los que lo podemos escuchar en directo, pero para ello un amigo del programa ha creado un blog desde donde podremos descargarnos semanalmente el programa, así como todos los programas emitidos hasta el día de hoy desde el primero. La dirección del blog es: http://partiendodecero.blogspot.com/ .

Otro programa radiofónico de mi interés era "El Sueño de Arquímedes", emitido éste en Radio Nacional de España. Y digo era, por que a las cabezas pensantes del ente público, ese que pagamos todos con nuestros impuestos, decidieron el buen día 24 de junio de 2007 acabar de un plumazo con el programa y dejarnos a todos los seguidores con un palmo de narices y no sin un gran enfado y unos cuantos insultos hacia la cúpula de RNE. Pero no todo iba a ser malo y han decidido mantener la web del programa, desde la que nos podremos descargar todos los programas en mp3 y que los puedan disfrutar todos aquéllos que desconocían la existencia del programa. A la web donde podéis encontrar información del programa y descargaros los programas podéis acceder pinchando aquí.

No puedo dejar de mencionar aquí un programa que nunca me pierdo, bien escuchándolo en directo, bien descargándomelo a través de podcast el programa que no haya podido escuchar en directo. Se trata de "La Rosa de los Vientos de Juan Antonio Cebrián", presentada por Bruno Cardeñosa. No es un programa de divulgación científica propiamente dicho, aunque dedican alguna sección a la ciencia y la tecnología. Es un magazine cultural que tiene historia, ciencia, misterio, espionaje, medio ambiente, cine, arte y un largo etcétera. Os animo a escucharlo la madrugada del sábado y del domingo de 1:00 a 4:00 de la mañana o bien descargandoos los programas en mp3 de la siguiente dirección web: http://www.rosavientospodcast.com/podcast/temporada/actual/.

A la televisión le dedico menos tiempo que a la radio, también es cierto que hay muchos menos contenidos interesantes ya que esto de la divulgación científica no da dinero y ya sabemos de qué pie cojean las televisiones, que si no es carnaza y da morbo, no interesa. El programa por excelencia de divulgación científica es Redes, presentado por el profesor Eduardo Punset y emitido por la 2 de Televisón Española que también tienen la maldita manía de mover el día y hora de emisión a su antojo. Pero en portales como http://tu.tv podréis ver gran cantidad de los programas de Redes emitidos. También se ha estrenado esta temporada en Telecinco un programa de pseudodivulgación científica de nombre Clever y presentado por la reconvertida periodista de prensa rosa Emma García y el "hombre del tiempo" de dicha cadena Mario Picazo que en ciertos aspectos que toca sí puede tener cierto interés, aunque le sobra al programa los invitados que semanalmente llevan a hacer el congrio y a demostrar la ignorancia científica que tienen la mayoría de ellos en una especie de concurso absurdo que le resta credibilidad al programa. También es de agradecer el espacio dedicado a la ciencia que diariamente se le dedica en el programa "El hormiguero" presentado por Pablo Motos. El espacio consiste en demostraciones prácticas de ciencia y está dirigido por Flipy, el científico loco. Este último espacio mencionado es más como curiosidad y entretenimiento que como divulgación propiamente dicha.


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I+D bien, pero no es suficiente.

A lo largo de esta semana he estado leyendo con atención un dossier publicado por el diario ABC titulado "I+D: El desafío nacional". La verdad que me sorprendió ver un suplemento dedicado íntegramente a la Investigación y Desarrollo en un diario nacional de información generalista, y aunque al principio fui un poco escéptico con respecto a su contenido, he de decir que me han resultado de gran interés los temas expuestos en dicho dossier y quedé bastante sorprendido del rigor con el que se habían tratado para no ser un documento publicado por un medio científico.

Lejos queda ya la España de la involución científica y tecnológica de finales del siglo XIX y comienzos del XX, perfectamente reflejada por el magnífico D. Miguel de Unamuno en su famosa frase ¡Que inventen ellos!, pero también es cierto que todavía estamos a años luz de los países más vanguardistas en lo que a investigación científica y técnica se refiere como son Estados Unidos, Japón, Alemania, países escandinavos, etc. y habrá que andarse con mucho ojo con los países en desarrollo que avanzan a pasos agigantados en esta materia como India, China, Brasil o México.

Durante la última legislatura política, con el Gobierno de D. José Luis Rodríguez Zapatero, se ha incrementado en cerca del 70% el presupuesto destinado al Centro Superior de Investigaciones Científicas, paradigma en España de la Investigación y Desarrollo en los más diversos campos, desde la biología, química, física o matemáticas, hasta la historia, antropología o sociología. Es de agradecer a este Gobierno (y que no sirva de precedente, ya que a las cosas negativas del mismo le podría dedicar cientos de artículos en este blog) el apoyo que está dando a dicha institución, lo que ha permitido triplicar la oferta de contratos de doctorado y posdoctorado y triplicar la incorporación de nuevos investigadores, piedra angular del I+D. Pero aún así señores políticos no es suficiente, ni muchísimo menos, hay que hacer más esfuerzos económicos en materia científica y técnica si queremos que nuestra calidad de vida aumente gracias a la ciencia y la tecnología. Un 1,2% del Productor Interior Bruto es muy poco dinero para el beneficio que se puede extraer a raíz de esas investigaciones en los diversos campos de estudio, para el largo camino que todavía le queda a nuestro país para convertirse en "creador de ciencia", aunque las últimas estadísticas hablen de que en España se general el 3% de la ciencia de todo el mundo.

Todos sabemos, o podemos hacernos una idea que la ciencia y la tecnología no es una "idea fuerza" en los programas políticos de nuestros dirigentes, no es algo que a la gente que no se dedica a ello le preocupe, es más, me atrevería a decir que es hasta "impopular" hacer públicas las cifras que el Estado destina a Investigación y Desarrollo (en más de una ocasión he escuchado decir en mi entorno que si el dinero que se destina a poner un satélite o un una misión espacial en órbita se destinara a alimentos o medicinas a los países más necesitados, salvaríamos unas cuentas vidas). Desde mi punto de vista, y es una opinión personal, lo anterior es debido a la falta de cultura científica de gran parte de la sociedad, pero de esto no tiene la culpa "el pueblo", evidentemente, si no nuestros dirigentes que no se toman la molestia de hacer campañas en favor del avance de la ciencia, de acercar al gran público qué es la ciencia, para qué se hace ciencia y porqué es necesario destinar una buena parte de los presupuestos generales del Estado a tal fin. Por no hablar de los medios de comunicación, que aparte de su falta de rigor en la mayoría de temas que tratan, es una temática que está completamente alejada de las redacciones de todos los medios de comunicación, sea prensa, televisión o radio.

En definitiva, hay que destinar más dinero al I+D, con ello seremos más competitivos en desarrollo científico y técnico, dispondremos de más recursos humanos y muchísimo mejor preparados que ahora, se evitará la "fuga de cerebros" a otros países donde sus posibilidades de desarrollo son muchísimo más favorables que en España actualmente, dispondremos de mejores infraestructuras e instalaciones para llevar a cabo más y mejores investigaciones y un largo etcétera.

En materia informática y de telecomunicaciones, campo que mejor conozco, hay mucho camino por recorrer todavía. Supercomputación, robótica, inteligencia artificial, neurocomputación, computación científica, sistemas distribuidos, modelización y simulación, multimedia, seguridad lógica, desarrollo de algoritmos, desarrollo de la "sociedad digital", telemedicina, electrónica, nanotecnología y un sinfín de campos de conocimiento estrechamente ligados a las tecnologías de la información y las comunicaciones que en un futuro cada vez más cercano, nos harán la vida más fácil y cómodo a los habitantes de este planeta. Así que decir a nuestros políticos, estos y los que vengan en un futuro, que se rodeen de comités científicos multidisciplinares para que les expliquen dónde está, cómo está y hacia donde se mueve la ciencia y la tecnología en este país, para que con los recursos, ojalá que cada vez mayores, que pongan a disposión de la comunidad investigadora, seamos capaces de avanzar posiciones con respecto al resto de países que están a la cabeza en Investigación y Desarrollo y dejar cada vez más lejos el ¡Que inventen ellos! que con esa inteligencia que le caracterizaba gritaba Unamuno de manera irónica.

Por cierto, la foto que introduce este artículo, es del superordenador Mare Nostrum, situado en Barcelona y perteneciente al Centro Nacional de Supercomputación. Mare Nostrum está considerado en el ranking mundial de supercomputación como el ordenador número 13, con una capacidad del cálculo de 94,21 teraflops. Está destinado a infinidad de proyectos científicos, entre ellos biomedicina, genética, automoción, aeronáutica, climatología, etc.


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Informática y sistema educativo.

El pasado domingo coincidí con un sobrino de mi novia en una de esas reuniones familiares, que a mí tanto me gustan..., para celebrar el cumpleaños de mi cuñado. Hablando con dicho sobrino sobre diversos asuntos, me comentó que habían llegado a su colegio una serie de ordenadores nuevos para las aulas de informática donde reciben las clases de dicha asignatura y que nada más arrancar el ordenador le salía un menú "un tanto raro" que ponía en una lína Windows XP.... y en otra línea MAX 2.0 y el chaval no tenía ni la más mínima idea de qué era eso. Yo por una parte me llevé una grata sorpresa, pero por otra también una gran desilusión y decepción al mismo tiempo. La sorpresa fue porque me hizo ilusión saber que por lo menos en esos ordenadores de ese colegio había instalado un sistema operativo GNU/Linux, pero la decepción llegó a continuación según me comentaba sobre la incompetencia de su profesor.

MAX, siglas de MAdrid linuX, es el nombre que recibe la distribución de GNU/Linux de la Comunidad de Madrid, algo así como Linex de Extremadura, GuadaLinex de Andalucía o Molinux de Castilla La Mancha por poner algunos ejemplos. MAX, es una distro Knoppix a la cuál le han cambiado el fondo de pantalla, le han personalizado algunos colores y poco más, la verdad. El que sienta curiosidad por esta distribución que ponga en google MAX e investigue. Lo que hoy quiero contar aquí es la dejadez de las administraciones públicas con competencias en materia de educación en lo que Informática se refiere y el ejemplo más claro es la conversación que el otro día tuve con mi sobrino. Tras explicarle al chaval qué era MAX, hablarle un poco sobre Linux (cosa que ya había hecho en otras ocasiones, pero no es malo insistir en el asunto) y qué era el "menú raro" ese que salía nada más arrancar el ordenador le pregunté que si no le habían preguntado al profesor de la asignatura de informática sobre ese menú o si nunca a lo largo del curso habían arrancado la distribución MAX. Me comentó que los ordenadores habían venido nuevos hace no muchas semanas y que el primer día de trabajo con esos ordenadores, un alumno le preguntó al profesor que qué era eso de MAX y el profesor rotundamente le contestó "no lo sé, pero nosotros damos intro en Windows XP...". Me dejó de piedra, no pude más que soltar una carcajada sarcástica y lanzar todo tipo de improperios en contra de ese energúmeno que se hace llamar profesor de informática.

A mí inmediatamente me surgieron una serie de preguntas relacionadas con el sistema educativo y su relación con las asignaturas de informática, ¿por qué razón el profesor de la materia de informática no tiene ni la más remota idea de qué es MAX (ya que lo tienen instalado todos los ordenadores de su aula, no que lo conozca de por sí), o por qué le tiene tantísimo miedo a arrancar dicho sistema operativo?, ¿cuántos profesores habrá igual que el tipo éste que no se ha molestado ni siquiera en investigar un poco qué tipo de software llevan los ordenadores que tiene a su disposición para impartir su clase?, ¿por qué esa dejadez por parte de las administraciones públicas con competencias en materia de educación hacia todo lo que tiene que ver con la informática en los planes de estudio? y otras tantas preguntas que dejaré para otra ocasión (en otro post hablaré del software libre y las administraciones públicas de una forma más general).

Recuerdo mi época de estudiante de la ESO y mi primera asignatura de informática. La profesora de dicha asignatura era la profesora de biología, titulada en biología y no en nada que tuviese que ver con un ordenador. Os podéis imaginar, las clases eran de risa extrema, para una parte de alumnos era indiferente el conocimiento de la profesora, pero para aquéllos que siempre hemos sentido curiosidad por todo este mundo de la informática, aquéllas clases eran soporíferas y prácticamente una hora de recreo, como lo era la religión o la ética... Luego llegó el siguiente año y más de lo mismo, más aburrimiento y a tener que escuchar más absurdeces, esta vez por parte del profesor de dibujo y música... sin comentarios.

En definitiva, las clases de "Tecnologías de la Información" se deberían tomar más en serio en los planes de estudio, tanto de la ESO como de Bachillerato y dejarse de educaciones para la ciudadanía, ya que hoy día, no saber lo básico en informática es ser un auténtico analfabeto, en el sentido literal de la palabra. Luego llegas a tu puesto de trabajo, te encuentras con este tipo de usuarios que, o no han dado asignaturas de informática en su vida (los que ya tienen cierta edad y en sus planes de estudio no se contemplaba dicha asignatura), o la susodicha asignatura se la dio su profesor de filosofía o religión y en fin... todo aquél que trabaje o haya trabajado alguna vez en un CAU, sabrá de lo que estoy hablando. Twittear

Más consideraciones sobre redes Wifi.

Hace no mucho tiempo, leí en el diario gratuito 20 Minutos las dificultades a las que se enfrentan las unidades de delitos telemáticos de la Policía Nacional y la Guardia Civil para poder tener acceso a la dirección IP desde la que se ha cometido un delito relacionado con las nuevas tecnologías, o para que todos nos entendamos, un ciberdelito. El problema viene por parte de la dificultad que tienes estos funcionarios para que un juez dé la orden para poder conseguir los datos de conexión de cierto usuario. Aquí entran problemas legales de los cuales no tengo mucha idea y tampoco es tema de este artículo.

Sí quiero traer aquí, enlazando con las líneas anteriores y con un post de este blog de hace unos días, la facilidad que tiene hoy día un atacante para llevar a cabo un delito a través de internet. Bueno, en un principio habría que distinguir varios perfiles de atacantes y varios tipos de delitos. No es lo mismo el usuario medio, con los conocimientos justos de informática y que por cierta perturbación mental se dedica a descargar y compartir pornografía infantil, que el "hacker", con amplios conocimientos en informática, telecomunicaciones y electrónica. Es evidente que la Guardia Civil y Policía Nacional, lo tiene mucho más fácil con los primeros tipos de "ciberdelincuentes" que con los segundos, ya que debido a su desconocimiento de la tecnología informática y a gran parte de ingenuidad, no toman ningún tipo de medida para protegerse de los cuerpos policiales. Y mucho mejor que sea así, ya que de esta manera logran quitar del medio a buena parte de estos pedófilos tarados.

Es importantísimo que seamos conscientes de la necesidad de tener nuestra conexión inalámbrica con un nivel de seguridad aceptable para evitar que desde nuestra dirección IP se comentan estos u otros muchos delitos. Como he dicho anteriormente, ya comenté en una entrada anterior cómo mantener nuestra red Wifi segura, así que os animo a que lo leáis si no lo habéis hecho y que toméis buena nota de lo que ahí pone.
Ya no hace falta irse a un centro público de acceso a internet o a un cibercafé donde no pidan nuestros datos personales para cometer algún tipo de infracción en la red, basta con tener un vecino con una red inalámbrica desprotegida, para que caiga sobre él todo el peso de la ley.
Cuando se comete uno de estos delitos, la prueba principal que tienen las fuerzas de seguridad es la dirección IP del atacante, a través de la cual se puede saber el usuario que estaba conectado con dicha dirección y así poder abrirle expediente sancionador y hacerle que asuma su responsabilidad en el delito. Pero ¿qué ocurre si el propietario de dicha IP no tiene absolutamente nada que ver con el delito por el cuál se le está deteniendo? Es sencillo, que su conexión ha sido usada de manera ilegítima para llevar a cabo la infracción y ahora el atacante está tranquilamente donde quiera que esté, mientras el propietario de la dirección IP está siendo conducido junto a todo su material informático a comisaría.

El tema es serio, se han dado muchísimos casos y se seguirán dando y la verdad que las fuerzas de seguridad poco pueden hacer ante ello. Además, si el atacante anda listo, y se le suponen ciertos conocimientos, no sólo se ocultará tras la conexión de otro usuario, si no que también cambiará la MAC de su tarjeta de red para hacer más difícil si cabe su búsqueda. Así que ya no sólo es importante mantener segura tu red inalámbrica para no perder unos cuantos KBytes de ancho de banda en tu línea, si no también para evitar ser blanco de investigaciones de Policía y Guardia Civil sin tener absolutamente nada que ver con el delito que se haya podido hacer desde tu conexión. Así que tener esto en cuenta y si algún día va la policía a vuestra casa, pensar en el estado de la seguridad de vuestra red inalámbrica.

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¿Universo computable?

Hoy quiero traer aquí un tema que llevo varios años siguiendo, no todo lo que me gustaría por falta de tiempo, pero sí que suscita mi interés y le presto toda la atención que mi tiempo libre me permite. Se trata de una serie de teorías, estudios y trabajos acerca del universo, su nacimiento, su expansión y su comportamiento y si todo esto algún día podrá ser computable, es decir, que todo lo anterior pueda ser simulado por un ordenador.

Hace años leí un libro, del físico y divulgador científico Paul Davies, cuyo título es "La Mente de Dios" y fue este el libro que abrió en mí la curiosidad sobre este apasionante tema. El libro versa entre otros asuntos del nacimiento del universo, el espacio-tiempo, leyes físicas, etc. y el papel de un supuesto Dios en todo esto. No voy a hacer aquí un resumen del libro pero sí diré que dedicaba varias páginas, incluso capítulos a las relaciones entre la computación científica, la astronomía, el universo (en su definición más amplia) y leyes físicas, y es sobre ello de lo que voy a hablar a continuación.

Gracias a los grandes avances de la ciencia en general y las ciencias físicas en particular, tenemos un conocimiento bastante aproximado del funcionamiento del universo. Digo aproximado ya que todavía nos queda muchísimo por conocer, empezando por el origen del universo y siguiendo por otros muchos asuntos como la materia oscura, los agujeros negros, la expansión del universo, etc.

Centrándonos en nuestro tema, vamos a considerar el universo como un conjunto finito de sistemas. Podemos considerar como sistema cada uno de los aspectos que la física (por poner un ejemplo, podríamos también hablar de la biología, geología, química, etc. pero como el tema que trato aquí es el universo computable, es lógico hablar de las ciencias físicas) que ya son bien conocidos y están perfectamente estudiados y demostrados (cinemática, dinámica, electromagnetismo, física cuántica, etc.). Cada uno de estos sistemas lo podemos ver como una serie de condiciones iniciales, unas leyes físicas que gobiernan dicho sistema y unos resultados de salida. Por ejemplo y para que todo el mundo lo entienda, fijémonos en un aspecto básico de la física como es la cinemática. Se sabe que la aceleración es la variación de la velocidad con respecto al tiempo, así que para calcular la aceleración de un móvil, tan sólo derivando la ecuación de su velocidad con respecto al tiempo, obtenemos su aceleración para cualquier instante que nos den. Aquí se ve claramente lo que hablábamos antes de las condiciones iniciales, unas leyes físicas y un resultado. Esto es perfectamente calculable por cualquier ordenador, tan sólo debemos programar un algoritmo que dadas unas condiciones iniciales de velocidad, sea capaz de decirnos la aceleración de un móvil en cualquier momento; lo mismo se puede decir otros aspectos de la física como la dinámica, movimiento ondulatorio y electromagnetismo, es decir, la física clásica.

Entonces, ¿podemos simular el comportamiento físico del universo desde su nacimiento hasta el día de hoy? Al igual que la física, la informática desde el punto de vista de John Von Neumann la podemos ver como una caja negra, donde hay unos elementos de entrada, una máquina que procesa dichos elementos de entrada y obtenemos esos datos procesados como salida. Así que teóricamente sí se podría simular y de hecho muchos, muchísimos aspectos del universo se pueden codificar algorítmicamente en un sistema informático para reproducir aspectos físicos o biológicos. Sin embargo, y por desgracia, hay hoy día muchos asuntos a los que la ciencia todavía no ha dado respuesta. Sin ir más lejos, no sabemos con exactitud la edad del universo, hipotéticamente nació hace entre 10.000 y 20.000 millones de años, pero nadie lo puede garantizar. Tampoco sabemos qué ocurrió en ese instante al que la comunidad científica ha bautizado como Big Bang, se habla de una densidad y gravedad infinitas concentradas en un punto, pero ¿alguien lo ha podido demostrar?, gracias a la física cuántica sabemos la importancia del "azar" a nivel microparticular, como ejemplo podemos poner el principio de incertidumbre de Heisenberg, según el cuál es fundamentalmente imposible efectuar mediciones simultáneas de la posición y la velocidad de una partícula con precisión infinita y así podríamos seguir durante líneas y líneas con asuntos a los que la ciencia todavía tiene que dar respuesta.

También el mundo de la informática debería avanzar muchísimo para que pudiésemos ser capaces de crear sistemas lo suficientemente potentes como para ser capaces de procesar esa ingente cantidad de información, ser capaces de ejecutar el código fuente de los complejos algoritmos con los que habría que codificar todas y cada una de las leyes físicas y unos sistemas de almacenamiento desorbitados para almacenar los resultados, que a su vez deberían ser usados inmediatamente después para seguir simulando el sistema...

En definitiva, que a día de hoy, todavía queda muchísimo camino por andar, tanto por parte de la comunidad científica como por la parte tecnológica para llegar algún día a simular el comportamiento del universo.



Este es un tema lo suficientemente amplio como para ser tratado con profundidad aquí, pero hay mucha bibliografía al respecto, yo voy a recomendar el libro con el que he empezado el artículo "La Mente de Dios" de Paul Davies para todos aquéllos que tengan inquietud acerca de este tema, ya que es un libro ameno, divertido, de fácil lectura y que abarca con un gran rigor y en mucha mayor profundidad los temas aquí tratados. Twittear

Algunas consideraciones sobre redes Wifi.

A casi nadie le puede resultar ajeno el gran auge que de unos años a esta parte está teniendo la tecnología inalámbrica de acceso a internet, soportada por los protocolos de comunicaciones 802.11. No es mi intención en este artículo profundizar en los aspectos técnicos de dicha tecnología, si no, alertar sobre la falta de seguridad de gran parte de las conexiones inalámbricas que hoy día cualquiera se puede encontrar dándose una vuelta con su portátil en las manos.

Lejos quedan atrás esos años en los que un grupo de amigos quedaban con sus ordenadores portátiles y sus antenas de media o alta ganancia y se situaban frente a un hotel, una gran corporación o en el aeropuerto para poder pasar unas horas conectados a internet, a una velociad bastante considerable sin tener que desembolsar ni un sólo euro por ello. Digo que han quedado lejos esos años porque ya no hace falta irse a ninguno de los sitios que he mencionado anteriormente, si no que en tu misma casa, en tu misma terraza, no será extraño que encuentres un buen número de redes inalámbricas incluso alguna de ellas completamente abierta, sin ningún tipo de protección.

Pues bien, aquí es donde quiero incidir en este artítulo, en la falta de cultura informática de mucha gente, que una vez que el técnico de la compañía telefónica correspondiente, o ellos mismos, tras seguir un pésimo manual de instalación de la conexión a internet, se creen que ya está todo hecho y su único fin es navegar y navegar, sin preocuparse lo más mínimo por la seguridad, estabilidad y confidencialidad de su conexión a internet. Por eso, desde aquí, quiero dar una serie de pautas, para que tu conexión a internet mediante Wifi, sea más segura y fiable. Digo más segura y fiable ya que por supuesto, es imposible conseguir la inviolabilidad absoluta de una conexión de este tipo, ya que según he podido comprobar con mis propios ojos, en menos de 5 minutos, una clave wep de 128 bits fue reventada y cierta persona de cuyo nombre no quiero acordarme disfruta de conexión en su casa, a costa del recibo de su pobre vecino...

Vayan aquí una serie de consejos, para ponérselo más difícil a esos ladronzuelos de redes inalámbricas, ya digo, ponérselo más difícil, no imposible, ya que en el mundo de la tecnología si es difícil, está hecho, si es imposible, se hará.

- Cambia y oculta el SSID (el nombre de tu red inalámbrica, los famosos WLAN_XX en el caso de telefónica) de tu red, así será más difícil al atacante saber con qué operador tienes contratada tu línea de acceso a internet y no le aparecerá a simple vista haciendo un rastreo de posibles redes a atacar.
- Usa cifrado WPA o mucho mejor WPA2, ya que son algoritmos de cifrado más complejos que WEP y más difíciles de reventar, aunque por supuesto, a alguien con cierto conocimiento, no le llevará más de unas horas en conseguir tu contraseña. No se te ocurra usar como contraseña el nombre de tu novia, tu fecha de cumpleaños ni nada que sea fácilmente descubrible haciéndote un poco de ingeniería social.
- Cambia el usuario y la contraseña de acceso a tu router. En caso de que logren establecer conexión con tu línea de internet, no les dejes en bandeja entrar hasta la cocina de tu conexión. No se te ocurra dejar el famoso user: admin password: admin, ni user:1234 password:1234, como usuario y contraseña de tu router.
- Si no es estrictamente necesario, deshabilita la asignación automática de direcciones IP del router, el famoso DHCP, es mucho más seguro que te asignes una IP por cada una de las estaciones que tengas conectadas al router, así se lo pondremos más difícil al posible atacante.
- Usa filtrado MAC. Averigua las direcciones MAC de tus interfaces de red y deja tan sólo a ellos conectarse a internet mediante tu conexión inalámbrica.
- Date una vuelta de vez en cuando por tu router y observa con atención las conexiones que se han ido estableciendo para así detectar alguna intrusión y poder tomar medidas contra ellas.

Siguiendo esas normas básicas de seguridad, posiblemente el ladronzuelo de wifis, te descarte a ti y se vaya a reventar alguna red algo más accesible. Espero que este artículo os haya servido de alguna ayuda. El mundo de la seguridad en redes inalámbricas es amplísimo y sería inabarcable en un blog de estas características, pero os animo a todos a daros una vuelta por Google y aprender un poco más acerca de estos asuntos.


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Proyecto ATA (Allen Telescope Array).

Quiero inaugurar mi blog con esta primera entrada dedicada al proyecto Allen Telescope Array (en adelante ATA) por la curiosidad e interés que en mí ha suscitado y suscita todo lo relacionado con el proyecto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) y el que ahora parece convertirse en su más firme sustento, el proyecto ATA.

El pasado 11 de octubre, Paul Allen, cofundador de Microsoft, filántropo desde hace algunos años y principal benefactor de ATA, inauguró oficialmente las primeras 42 antenas de las 350 de las que en un futuro no muy lejano constará el proyecto.

Bien, pero ¿qué es ATA? Ahora mismo, ATA consta de 42 antenas de 6 metros de diámetro cada una ubicadas en un lugar remoto de California, con el fin de rastrear el universo en busca de señales de radio procedentes de muy diversas fuentes, tales como estrellas, explosiones de supernovas o señales de radio de alguna posible civilización extraterrestre. En los próximos años el número de antenas se pretende que llegue a las 350 unidades haciendo así el proyecto de una envergadura mucho mayor e interesante desde el punto de vista científico y tecnológico. La idea principal de todo esto es que es muchísimo más rentable económicamente construir pequeños radiotelescopios y hacerlos que funcionan síncronamente que construir un enorme radiotelescopio, aunque también es cierto que es más complejo en su implementación.

Dos instituciones serán las que se beneficien de las antenas ubicadas en California. Por un lado está la Universidad de Berkeley y por otro el Instituto SETI, que ahora podrá disponer de un sistema de rastreo de radiofrecuencia a tiempo completo y no aprovechando los tiempos muertos de otros sistemas como hacía hasta ahora. No hay que asociar ATA únicamente con búsqueda de vida extraterrestre, ni muchísimo menos, también servirá de gran ayuda a los científicos para poder cartografiar ciertas galaxias, estudiar más de un sistema solar al mismo tiempo y observar una porción mucho más amplia del espectro radioléctrico, entre otras.

Para ver la envergadura de este proyecto, bastará un ejemplo clarificador. SETI lleva funcionando del orden de 45 años, pues bien, ATA, desde su puesta en funcionamiento hasta el día 1 de enero de 2008, habrá sido capaz de analizar la misma porción de universo que SETI en sus 45 años de existencia. Creo que con esto es suficiente para hacerse una idea de las posibilidades que nos ofrece el nuevo sistema para la comprensión del universo y las expectativas que se abren para encontrar algún día esa señal extraterrestre tan esperada por algunos.

En fin, que si se produce alguna novedad en torno a este tema, os mantendré informados.


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